O governo dos Estados Unidos abriu uma investigação sobre o novo táxi da Tesla, chamado de Cybercab. O motivo é que a empresa certificou o carro para circular nas ruas de forma legal mesmo sem ter volante, pedais ou espelhos retrovisores.
O lançamento comercial do modelo aconteceu na cidade de Austin, mas de forma muito discreta. Não houve transmissão ao vivo, apresentação em palco ou discurso público do presidente da empresa, Elon Musk.
A montadora convidou apenas um pequeno grupo de acionistas e pessoas influentes para andar no carro de dois lugares. Os passageiros precisaram assinar contratos de sigilo antes que as corridas fossem liberadas de forma mais ampla pelo aplicativo da empresa.
A agência de segurança no trânsito americana iniciou a apuração no dia 3 de setembro, motivada por informações públicas. O processo de auditoria abrange um total estimado de 1.000 veículos.
A autoridade afirma que está examinando o processo e os dados técnicos que a Tesla usou para aprovar o novo modelo. A montadora respondeu que atestou os veículos como adequados a todas as normas federais de segurança e que planeja expandir a frota gradualmente para outros locais.
A principal dúvida do governo é como a fabricante chegou a essa conclusão. Nos Estados Unidos, as montadoras não têm seus carros pré-aprovados pelo governo, mas fazem uma autocertificação de segurança que pode ser investigada depois.
O problema é que grande parte das regras vigentes foi escrita para motoristas humanos, presumindo a existência de volante, pedal de freio e controles manuais que o condutor possa alcançar.
A solução da Tesla foi decidir que algumas dessas exigências simplesmente não se aplicam a um veículo sem controles humanos. Agora, a agência governamental quer avaliar os estudos técnicos que basearam essa decisão.
Todo esse cenário acontece em um momento de atenção redobrada sobre a marca. O governo americano mantém uma investigação aberta sobre o sistema de direção totalmente autônoma da Tesla que abrange 3,2 milhões de veículos, após uma série de acidentes ligados a problemas de visibilidade.
Além disso, a autoridade de trânsito recolheu dados mostrando que um operador remoto causou uma batida com um dos táxis da empresa no início deste ano. O novo Cybercab funciona com um programa de computador muito parecido com esse sistema sob investigação.
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