As baterias de íons de sódio deixaram de ser apenas uma promessa de laboratório e começaram oficialmente a ganhar espaço na indústria automotiva e de energia. Empresas chinesas já iniciaram a produção em massa da tecnologia, que pode reduzir significativamente o custo dos veículos elétricos nos próximos anos.
A Pret, fabricante especializada em baterias de íons de sódio, confirmou que já produz diferentes tipos de baterias em larga escala. Atualmente, a tecnologia é usada em sistemas de armazenamento de energia, fontes de energia reserva, sistemas automotivos start-stop e veículos especiais.
Com a demanda aumentando rapidamente, a empresa anunciou a construção de uma nova linha de produção com capacidade de 2 GWh. A expectativa é que a fábrica entre em operação até o fim deste ano.
A CATL também acelera os investimentos na nova tecnologia. A fabricante fechou um acordo de fornecimento de 60 GWh de baterias de íons de sódio com a HyperStrong ao longo de três anos. Além disso, a subsidiária Fuding Times anunciou um novo projeto de expansão avaliado em US$ 735 milhões, adicionando mais 40 GWh de capacidade produtiva.
Apesar do avanço, as baterias de íons de sódio ainda não conseguem competir diretamente com as baterias de íons de lítio ou fosfato de ferro-lítio em desempenho e densidade energética. O grande diferencial está no custo mais baixo de produção e na disponibilidade das matérias-primas.
O sódio é abundante e mais barato que o lítio, além de sofrer menos oscilações de preço no mercado global. Isso facilita o planejamento das montadoras e reduz a pressão sobre os custos de produção de veículos elétricos compactos e acessíveis.
Especialistas acreditam que essa tecnologia será especialmente importante para carros elétricos menores e mais baratos, segmento que já representa cerca de 15% das vendas de veículos elétricos na China. A expectativa é que as baterias de íons de sódio permitam preços mais competitivos e margens de lucro maiores para as fabricantes.
Enquanto isso, as baterias fosfato de ferro-lítio devem continuar dominando os modelos maiores e mais sofisticados, graças à maior densidade energética. Mesmo assim, analistas avaliam que as baterias de sódio podem transformar o segmento de entrada dos veículos elétricos nos próximos anos.
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