A britânica Wayve anunciou a captação de €1,02 bilhão em novos investimentos para acelerar o desenvolvimento de tecnologia de direção automatizada baseada em inteligência artificial. Com aportes adicionais já prometidos pela Uber, o montante total chega a €1,28 bilhão e eleva a avaliação da empresa para €7,34 bilhões.
Entre os investidores estão montadoras globais como Mercedes-Benz, Nissan e Stellantis, além das empresas de tecnologia Microsoft e Nvidia. O grupo aposta que a Wayve desenvolveu uma abordagem mais eficiente para permitir que veículos elétricos circulem em ambientes urbanos complexos sem intervenção humana constante.
Diferentemente de sistemas tradicionais, que dependem de mapas digitais detalhados e conjuntos extensos de regras programadas, a Wayve utiliza um modelo denominado inteligência artificial incorporada. A tecnologia aprende com a observação de milhões de quilômetros rodados, de forma semelhante ao processo de aprendizado humano ao dirigir.
Segundo a empresa, o software já foi testado em mais de 500 cidades na Europa, América do Norte e Japão sem necessidade de mapeamento prévio das vias. Isso permite que os veículos operem em locais inéditos apenas interpretando o ambiente em tempo real por meio de câmeras e sensores.
A aplicação comercial deve avançar rapidamente. A partir de 2026, a Uber planeja iniciar serviços de robotáxi equipados com tecnologia Wayve em Londres. O projeto prevê expansão para dez cidades globais pouco tempo depois, enquanto a meta da plataforma é atingir 15 mercados até o final de 2026, incluindo Madrid, Hong Kong, Houston e Zurique.
Nesse ecossistema, a Wayve fornece o software de direção, montadoras entram com os veículos elétricos e a Uber opera a plataforma de transporte. A estratégia busca acelerar a adoção da mobilidade automatizada por meio de parcerias industriais.
A partir de 2027, consumidores poderão adquirir veículos com o sistema “AI Driver”. A primeira geração deverá oferecer tecnologia de assistência avançada de nível dois mais, capaz de controlar direção e velocidade, mas ainda exigindo atenção constante do condutor. Evoluções futuras incluem níveis três e quatro, nos quais o veículo assume a maior parte das tarefas de condução.
A Nissan já desenvolve soluções baseadas nessa tecnologia com lançamento previsto no Japão em 2027, enquanto Mercedes-Benz e Stellantis também avaliam a integração do sistema em seus veículos elétricos.
Um diferencial relevante é o fato de a solução não depender de sensores caros nem de conectividade permanente. O processamento ocorre integralmente no computador embarcado, reduzindo custos e permitindo que um veículo opere em diferentes cidades sem atualizações específicas de software.
O desenvolvimento de direção automatizada envolve investimentos bilionários e levou algumas montadoras a interromper projetos semelhantes. O diretor executivo da Wayve, Alex Kendall, afirma que a empresa possui sólida posição financeira, mantendo boa parte dos €0,90 bilhão captados em 2024 e agora reforçados pelo novo aporte.
A companhia aposta que veículos elétricos com condução automatizada poderão reduzir acidentes ao eliminar fatores humanos como fadiga, distração e comportamento agressivo no trânsito. Ao priorizar parcerias com fabricantes, a Wayve busca se posicionar como uma plataforma tecnológica global para mobilidade automatizada.
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