Um novo projeto de lei apresentado hoje na Câmara dos Representantes dos Estados Unidos coloca os carros elétricos no centro do debate sobre segurança. A proposta mira diretamente o design das maçanetas eletrônicas e cita nominalmente a Tesla e seu CEO, Elon Musk, como exemplos de um problema que pode custar vidas.
O projeto pretende obrigar as montadoras a instalar mecanismos manuais de abertura das portas que sejam fáceis de localizar e usar em situações de emergência, como falhas elétricas após acidentes.
Nos últimos anos, parte da indústria automotiva adotou fechaduras eletrônicas. Nesse sistema, o motorista não puxa uma alavanca mecânica tradicional, mas aciona um botão ou sensor que envia um comando eletrônico para destravar a porta. A solução favorece design mais limpo e melhor aerodinâmica, além de permitir vidros sem moldura.
O problema surge quando o veículo perde energia elétrica, algo comum em colisões graves. Nesses casos, as portas podem permanecer travadas se o ocupante não encontrar rapidamente um destravamento mecânico alternativo. Embora muitos modelos, incluindo os da Tesla, tenham esse recurso, ele nem sempre é visível ou intuitivo.
A proposta foi apresentada pela deputada Robin Kelly, do estado de Illinois. No comunicado oficial, o texto não poupou críticas e afirmou que portas eletrônicas da Tesla já teriam prendido pessoas dentro dos próprios veículos. Segundo a deputada, pelo menos 15 mortes teriam ocorrido em acidentes nos quais as portas não abriram.
O projeto requer regras finais sobre desempenho e identificação desses sistemas. A exigência central é que cada porta tenha um destravamento manual fácil de encontrar, claramente identificado e funcional mesmo sem energia.
Robin Kelly também fez críticas diretas ao comando da Tesla. Segundo ela, lucro ou estilo não podem vir antes da vida das pessoas. A deputada afirmou que, quando motoristas e passageiros ficam presos após um acidente ou falha elétrica, isso não representa inovação, mas sim uma falha grave de segurança.
A proposta conta com o apoio da organização Consumer Reports, que há anos defende soluções mais intuitivas para saídas de emergência. O texto também prevê que as montadoras ofereçam meios para que equipes de resgate consigam acessar o veículo pelo lado de fora em caso de perda total de energia.
A iniciativa nos Estados Unidos surge poucas semanas depois de uma mudança semelhante ter sido oficializada na China. Naquele mercado, a Tesla teria sido avisada com antecedência e já estaria trabalhando em ajustes para atender às novas exigências, o que pode facilitar uma adaptação também no mercado norte-americano caso a lei avance.
Especialistas apontam que, apesar do tom duro contra Musk e a Tesla, a proposta aborda um problema real. Nos modelos Model 3 e Model Y, por exemplo, as portas dianteiras têm um destravamento manual relativamente intuitivo. Já nas portas traseiras, o sistema é menos óbvio, o que pode confundir passageiros que nunca leram o manual do veículo.
Para defensores da medida, qualquer morte causada pela dificuldade de encontrar um destravamento manual já é motivo suficiente para rever o projeto das portas. O debate agora avança para o Congresso e pode resultar em mudanças significativas no design dos carros elétricos vendidos nos Estados Unidos.
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