Um veículo autônomo operado pela Hello, antiga Hellobike, se envolveu em um grave acidente em Zhuzhou, na região central da China. Dois pedestres ficaram feridos e foram encaminhados em estado grave para o hospital, o que levou à suspensão imediata dos testes de robotáxis na cidade.
Testemunhas e vídeos publicados nas redes sociais mostram o veículo autônomo atingindo duas pessoas por volta das nove horas da manhã, na Yanjiang Road. Um dos pedestres ficou preso sob o carro, enquanto o outro foi encontrado ferido próximo ao local. As imagens exibem a vítima presa sob o veículo, com capacete e sangramento visível no rosto, enquanto moradores tentavam erguer o carro para prestar socorro.
As autoridades locais confirmaram que o veículo, identificado com a inscrição Hello Autonomous Driving e o número 3009, seguia no sentido sul logo após cruzar uma faixa de pedestres. Equipes de emergência atenderam a ocorrência e levaram as duas vítimas, um homem e uma mulher, ao Hospital Provincial de Medicina Tradicional Chinesa de Hunan, onde permanecem em tratamento na UTI. O hospital ainda não divulgou informações detalhadas sobre o quadro clínico.
A Hello afirmou ao portal Dafeng News que recebeu relatos do acidente e está colaborando com as autoridades na investigação. A polícia de trânsito local confirmou ter recebido o chamado, mas orientou que questionamentos sejam feitos ao departamento jurídico.
Os veículos autônomos da Hello começaram a ser testados em vias públicas em agosto deste ano, após aprovação regulatória. Entre vinte e trinta unidades circulavam por áreas autorizadas de Zhuzhou. Embora a empresa tenha revelado em setembro seu próprio veículo autônomo de nível quatro, o HR1, baseado no Dongfeng Venucia VX6, o carro envolvido no acidente parece ser um Apollo RT6 adquirido da Baidu. O RT6 é a sexta geração de veículos autônomos da Baidu Apollo, desenvolvido em parceria com a JMC e com custo de produção inferior a 30.000 dólares.
A Hello, afiliada ao Alibaba e conhecida por seu serviço de compartilhamento de bicicletas e plataforma de transporte, tem planos ambiciosos no setor de robotáxis. Dias antes do acidente, a empresa havia anunciado que seu primeiro veículo autônomo de nível quatro entrará em produção em massa em junho de 2026, com entregas iniciais previstas para março. O cofundador Yu Qiankun declarou que a empresa pretende implementar mais de 50.000 robotáxis até 2027.
A Baidu, por sua vez, opera o Apollo Go, um dos maiores serviços de robotáxis do mundo, presente em vinte e duas cidades, incluindo Pequim, Xangai, Shenzhen e Hong Kong, além de Dubai e Abu Dhabi. Já a Hello testava seu serviço apenas em Zhuzhou e Liyang. Após o acidente, os testes em Zhuzhou foram suspensos.
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