A Volkswagen anunciou um investimento estratégico de mais de US$ 200 milhões para desenhar e desenvolver, na China, chip automotivo próprio — componente que concentrará várias funções de computação em um único circuito integrado.
A medida, revelada na 8ª China International Import Expo, reforça a estratégia “Na China, para a China” e mira acelerar a era dos carros inteligentes no maior mercado do mundo.
O desenvolvimento interno será liderado pela Carizon, joint venture entre a Cariad (divisão de software do grupo) e a chinesa Horizon Robotics.
Segundo Han Sanchu, CEO da Cariad China, o plano é verticalizar tecnologia: do algoritmo de condução inteligente e da arquitetura eletrônica e elétrica até o chip que executa as decisões em tempo real.
A primeira geração do chip tem meta de produção em massa em 3 a 5 anos, com potência de 500 a 700 trilhões de operações por segundo por unidade. O ganho de processamento deve elevar a tomada de decisão em tempo real, a redundância de segurança e a estabilidade dos sistemas — sobretudo em uso intenso.
Antes disso, a Carizon colocará no mercado, em 2025, sua solução inicial de assistência avançada ao motorista (conclusão da “Fase Um” de pesquisa e desenvolvimento local do grupo).
A chegada do chip próprio inaugura a “Fase Dois”, na qual a Volkswagen pretende reforçar o desenvolvimento local de ponta a ponta, escalar produção e acelerar a implantação comercial.
Os chips estrearão em modelos chineses do Grupo Volkswagen com funções de condução autônoma de nível 3 em diante — patamar em que o carro assume o controle em cenários específicos, mas o motorista deve estar pronto para retomar.
A meta é localizar tecnologias centrais e integrar software e hardware “da nuvem ao silício”.
O plano se apoia no anúncio de mais de 100 bilhões de yuans (cerca de US$ 14 bilhões) feito em 2020 para mergulhar no ecossistema chinês de veículos elétricos inteligentes. Nesse pacote, a Volkswagen criou a Volkswagen China Technology Company (VCTC), maior centro de pesquisa e desenvolvimento do grupo fora da Alemanha, que encurtou em mais de 30% os ciclos de lançamento e otimizou em 40% os custos de produto.
Segundo a imprensa chinesa, a Cariad China está a caminho de concluir, em 2025, a produção e entrega da nova arquitetura eletrônica e elétrica CEA — o “cérebro e sistema nervoso central” da próxima geração de veículos do grupo no país.
A partir de 2026, chegam os primeiros modelos com a CEA e os recursos avançados de condução da Carizon. O plano é lançar mais de 20 modelos eletrificados até 2027 e cerca de 30 modelos totalmente elétricos até 2030, acelerando a transição rumo ao veículo conectado e inteligente.
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