Pela primeira vez, as vendas anuais de veículos elétricos no Reino Unido superaram os carros tradicionais a gasolina ao longo de um período completo de 12 meses. Os dados mais recentes revelam uma grande mudança nas preferências dos consumidores. A análise dos registros de veículos mostra que os modelos elétricos deixaram de ser uma tendência passageira e assumiram a liderança do mercado.
No período de 12 meses encerrado em maio de 2026, os compradores britânicos adquiriram exatamente 516.490 veículos elétricos novos. Em comparação, o total de carros novos a gasolina vendidos nos mesmos 12 meses chegou a 504.010 unidades. Essa é uma clara inversão de papéis em um grande mercado automotivo onde os combustíveis fósseis dominaram o setor de varejo por mais de um século.
O marco histórico de vendas chega no meio de um intenso debate político sobre regras ambientais. A indústria automotiva e os sindicatos tentam convencer o governo britânico a flexibilizar a exigência de veículos de zero emissão. Essa regra oficial define uma meta crescente para a porcentagem de vendas de carros novos que não poluem a cada ano. As montadoras reclamam que o interesse dos consumidores por veículos elétricos é muito baixo para atingir essas metas legais, embora os registros oficiais revelem que o setor já cumpriu a regra além do exigido até este momento.
Observar o desempenho mensal oferece uma visão ainda mais clara da direção do mercado. Apenas no mês de maio de 2026, as vendas de carros elétricos novos tiveram um aumento de 34% em relação ao mesmo mês do ano anterior, chegando a 43.931 unidades entregues. Por outro lado, a procura do público por carros a gasolina caiu 14% no mesmo período mensal, recuando para 35.068 unidades.
Para entender esses números, é preciso observar como as diferentes organizações classificam os veículos modernos. Os dados principais vêm da Associação Europeia de Fabricantes de Automóveis, que conta todos os veículos híbridos separadamente dos modelos movidos puramente a gasolina ou diesel. Isso é importante porque os veículos híbridos usam tanto um motor elétrico quanto um motor a combustão, mas dependem totalmente de combustíveis fósseis para se movimentar. A Sociedade de Fabricantes e Comerciantes de Motores do Reino Unido usa um sistema diferente, classificando os híbridos leves como veículos a gasolina, o que pode esconder a verdadeira queda das opções exclusivas a combustível fóssil.
Seguindo as definições rigorosas dos analistas internacionais, os veículos híbridos ainda são populares entre os compradores, mas o crescimento de suas vendas praticamente parou. Em maio de 2026, os clientes compraram 56.321 híbridos tradicionais. Trata-se de um grande volume geral, mas é um aumento de apenas 1.181 unidades, o que representa um crescimento de 2% em comparação ao ano anterior.
Os modelos híbridos que os motoristas podem carregar usando uma tomada elétrica ou rodar com motor a gasolina tiveram uma expansão mais forte. As vendas subiram 24% em relação ao ano anterior no mês de maio de 2026, atingindo um total de 22.167 veículos.
O Reino Unido alcançou sua primeira vitória em vendas de veículos elétricos em um único mês em dezembro de 2022, mas o sucesso não se tornou uma realidade permanente de imediato. Os dados mais recentes de 2026 mostram a primeira vez que as opções elétricas mantiveram a liderança sobre os veículos a gasolina de forma consistente durante um ano inteiro.
A União Europeia passou por um marco semelhante em dezembro de 2025, quando os registros mensais de veículos elétricos ultrapassaram os de carros a gasolina em todo o continente. Em escala global, os dados da Agência Internacional de Energia indicam que as vendas de carros elétricos cresceram 20% durante o ano de 2025. A agência projeta que a demanda global por veículos elétricos aumentará mais 15% antes do final de 2026.
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