Um novo estudo realizado na Suíça traz uma notícia animadora para quem investe em energia solar. Pesquisadores descobriram que painéis fotovoltaicos podem operar com alto nível de eficiência por muito mais tempo do que a garantia padrão de 25 anos oferecida pelos fabricantes.
A pesquisa foi conduzida por uma equipe da Universidade de Ciências Aplicadas e Artes do Sul da Suíça, liderada por Ebrar Özkalay. O grupo analisou seis sistemas solares instalados entre 1987 e 1993, todos em operação contínua desde então. Após quase quatro décadas de uso, a maioria dos painéis ainda gera mais de 80% da energia original.
O dado é especialmente relevante diante do crescimento acelerado da energia solar no mundo. Em 2023, mais de 70% da nova capacidade global de geração renovável veio de sistemas fotovoltaicos. No início de 2024, a capacidade instalada global ultrapassou 1,6 terawatt-pico, respondendo por cerca de 8,3% de toda a eletricidade consumida no planeta.
Além da análise histórica de desempenho, os pesquisadores realizaram testes laboratoriais em módulos selecionados. O objetivo foi entender como a produção de energia evoluiu ao longo do tempo e quais desgastes físicos ocorreram dentro dos painéis.
O estudo apontou que os principais fatores de degradação são esforços físicos, como ventos fortes, frio extremo e impactos mecânicos. No entanto, a pesquisa também destacou a importância dos materiais utilizados na fabricação, conhecidos como a lista completa de componentes do módulo.
Segundo os pesquisadores, há diferenças claras de qualidade entre materiais, inclusive dentro de uma mesma família de painéis. Os módulos fabricados no início da década de 1990, com encapsulamento em EVA, backsheet de Tedlar e estruturas robustas de vidro e moldura, apresentaram desempenho especialmente durável.
De acordo com o estudo, esse tipo de construção contribui para um menor custo nivelado de energia, redução da pegada de carbono e maior vida útil operacional, mesmo após o fim da garantia formal.
Na prática, isso significa que o término da garantia de um sistema solar representa mais um marco financeiro do que um limite técnico. Embora a geração de energia diminua lentamente ao longo do tempo, a degradação observada é previsível e bem mais lenta do que se imaginava.
O resultado desafia modelos de negócios, cronogramas de substituição e políticas de reciclagem que ainda se baseiam na referência dos 25 anos. Também traz tranquilidade para compradores de imóveis com sistemas solares já instalados há cinco ou até dez anos.
Em resumo, o estudo indica que sistemas fotovoltaicos residenciais e comerciais tendem a durar muito mais do que o esperado, fornecendo energia limpa e sem emissões por várias décadas além da garantia original.
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