A fabricante chinesa XPeng inaugurou a primeira linha de montagem automatizada do mundo para robôs humanoides. O robô da empresa, chamado IRON, saiu da fábrica andando por conta própria. A montadora de veículos elétricos afirma que mais de 80% do processo de fabricação é automatizado.
O marco mostra que o projeto saiu da fase de testes e caminha para a fabricação real. A meta da empresa é iniciar a produção em larga escala até o fim de 2026. As vendas e entregas comerciais, tanto na China quanto no exterior, estão programadas para 2027.
Antes de chegar ao mercado, os primeiros robôs vão trabalhar nas próprias lojas e instalações da empresa. O diretor executivo da XPeng, He Xiaopeng, chegou a colocar um crachá de funcionário na primeira unidade fabricada para simbolizar a contratação da máquina.
O modelo IRON chamou a atenção da internet em novembro do ano passado por causa de seus movimentos fluidos. A caminhada da máquina era tão natural que muitas pessoas acharam que havia um humano vestido com uma fantasia. Para provar a veracidade, os engenheiros abriram a perna do robô no palco durante uma apresentação.
A tecnologia do equipamento impressiona. O robô possui 76 pontos de articulação no corpo e 21 em cada mão. Ele é revestido por uma estrutura flexível que funciona como pele e proteção.
O sistema é comandado por três processadores próprios de inteligência artificial de altíssimo desempenho. Isso permite que a máquina realize tarefas de forma autônoma, sem a necessidade de um operador humano com controle remoto.
O avanço ocorre pouco tempo após a divisão de robótica da empresa captar mais de 900 milhões de dólares em investimentos. A operação foi avaliada em 6,3 bilhões de dólares. O objetivo da montadora é fabricar mais de 1.000 unidades por mês em breve e atingir a marca de um milhão de robôs por ano até 2030.
O cenário coloca a fabricante chinesa à frente da Tesla na corrida tecnológica. O empresário Elon Musk havia prometido fabricar cerca de 10.000 robôs em 2026, mas admitiu no início deste ano que as unidades ainda não faziam trabalhos úteis e que a produção seria lenta. A montadora americana ainda está adaptando uma linha de carros para esse fim.
Apesar do passo importante, a caminhada de um único robô na fábrica ainda não significa produção em massa. A fabricante de veículos elétricos promete que o lucro com as máquinas será bem maior que o dos carros, mas ainda precisa provar a utilidade do projeto em grande escala e conquistar clientes pagantes.
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