A espera de meia hora para recarregar um veículo elétrico pode estar com os dias contados. A fabricante chinesa Geely apresentou em seu centro de segurança na China uma nova arquitetura de carregamento capaz de fornecer 2,2 MW (megawatts). Essa tecnologia permite que o novo utilitário esportivo Galaxy E5 vá de 10% a 70% de carga na bateria em 4,5 minutos. Caso o motorista queira chegar aos 97%, o processo leva 8 minutos e 40 segundos.
O tempo de 4 minutos para recarregar um veículo elétrico lembra mais uma parada de manutenção em corridas automobilísticas do que uma tarefa cotidiana. Isso muda completamente a experiência do proprietário. A corrida por recargas rápidas está acirrada, com empresas apresentando recargas em 10 minutos ou instalando equipamentos de 9 minutos. No entanto, a tecnologia da Geely é cerca de 50% mais rápida que o mais recente sistema de 1,5 MW da concorrente BYD. A potência também deixa para trás os carregadores de 1,2 MW da Tesla, enquanto marcas como a XPeng utilizam sistemas de 350 kW (quilowatts).
Injetar centenas de quilowatts em uma bateria em tão pouco tempo costuma gerar um calor extremo, o que levanta preocupações. Para evitar danos, a Geely utiliza inteligência artificial preditiva baseada em nuvem. O sistema monitora as menores mudanças de comportamento da bateria em tempo real, ajusta o resfriamento líquido de forma dinâmica e evita o superaquecimento muito antes que ele se torne um problema real.
A fabricante afirma que esse monitoramento por inteligência artificial permite até 3.500 ciclos contínuos de carga e descarga. O desgaste físico das células da bateria é reduzido a um ritmo quase nulo. Completar 3.500 ciclos em um carro que roda de 400 km (quilômetros) a 500 km por carga significa uma vida útil superior a 1.000.000 km. Se essas alegações se confirmarem no uso cotidiano, o medo de comprar um veículo elétrico usado com a bateria danificada chegará ao fim.
O avanço ocorre em um momento crucial para o mercado asiático. Após um longo período de expansão, as vendas de carros totalmente elétricos enfrentaram 11 meses de retração na China. Os compradores se tornaram mais analíticos, trocando o interesse pelo visual chamativo por sistemas inteligentes e tempos de recarga curtos. No entanto, os executivos admitem que a velocidade de carregamento já está próxima aos limites da física. Reduzir uma parada de 20 minutos para 4 minutos é um marco, mas diminuir isso para 3 minutos e 40 segundos exigiria um alto custo sem mudar muito a vida dos motoristas.
Para quem gosta de dirigir, esse salto tecnológico representa uma mudança enorme no planejamento dos carros. Durante a última década, os projetistas precisaram adicionar baterias pesadas de 120 kWh (quilowatt-hora) apenas para garantir uma boa autonomia aos compradores. Com as novas velocidades de recarga, é possível imaginar carros construídos ao redor de pacotes mais leves de 50 kWh, que oferecem uma direção muito mais ágil. A tecnologia do lado do carro já está pronta, bastando agora a expansão de uma rede elétrica confiável pelo mundo.
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