A Tesla confirmou que prepara uma atualização para seu chip de direção autônoma, em meio à pressão sobre os carros equipados com o computador HW3. A mudança deve levar o sistema para uma nova versão, possivelmente chamada de AI4.1 ou AI4 Plus, com mais memória e capacidade de processamento.
A principal alteração será o aumento da memória RAM, que passará de 16GB para 32GB por chip. Como o sistema usa dois chips, a memória total subirá para 64GB.
No mesmo anúncio, Elon Musk admitiu que os veículos com HW3 não serão capazes de suportar direção totalmente autônoma sem supervisão. A declaração contrasta com a promessa feita a clientes que compraram carros produzidos entre 2019 e 2023, quando a Tesla dizia que o hardware daria conta da exigência do sistema.
Enquanto isso, o chip AI5 ainda está em desenvolvimento e não deve entrar em produção tão cedo. Segundo Musk, o AI4 e o AI4 Plus serão suficientes para a direção totalmente autônoma, deixando o AI5 para robôs Optimus e centros de dados.
A empresa já vende um hardware intermediário chamado AI4.5 em alguns Model Y de 2026 fabricados em Fremont. Nesse caso, a arquitetura usa três chips. A sequência de evolução fica, portanto, entre AI4, AI4.5 e depois AI4.1 ou AI4 Plus, que deve chegar ao mercado em 2027.
A dúvida agora é o que acontecerá com os clientes que pagaram até US$ 15.000 pelo pacote completo de direção totalmente autônoma em carros com HW3. A Tesla estuda uma solução cara, que inclui troca com desconto por modelos mais novos com hardware AI4 ou a adaptação dos veículos antigos com chip e câmeras atualizados.
Para isso, a fabricante terá de montar microfábricas nos Estados Unidos, voltadas à reforma desses carros. O processo deve ser caro e complexo, mas é a alternativa encontrada pela empresa para resolver o problema.
Por enquanto, apenas quem comprou o pacote de direção totalmente autônoma terá direito à atualização. Quem adquiriu apenas um Tesla com HW3 ficará de fora do programa.
A situação levanta uma nova questão para a Tesla. Se a capacidade de processamento do AI4 também ficar defasada com o avanço das redes neurais, a empresa poderá enfrentar um novo ciclo de atualização no futuro.
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